Греческая система
Так называемая "греческая система" колледжей состоит из сообществ студентов. Мужские сообщества называются "фратриями"\fraternities, от греческого слова "братство". Их женские эквиваленты называются "сорорити"\sorority - "сестринство".
Студенческие братства начинают свою историю с 1776 года. Именно тогда в колледже «Уильяма и Марии» пятеро студентов решили создать тайное общество «Фи Бета Каппа». Греческие буквы были выбраны, чтобы отличаться от других сообществ, названных латинскими аббревиатурами. Новое братство основывалось на интересе к литературе и философии. Вскоре его ряды стали пополняться новичками. Через два года отделения «Фи Бета Каппа» открылись в других университетах, а к началу XIX века братств было уже несколько – «Каппа Альфа», «Сигма Фи», «Дельта Фи». Студенты братств соревновались в диспутах на философские темы и слыли элитой университетской молодежи. Ко второй половине XIX века «греческие» общины стали неотъемлемой частью американской высшей школы. После Второй мировой войны в братствах появился ярко выраженный армейский дух, а легендарные испытания новичков приобрели особую жестокость. В либеральные 60-е студенческие общины пережили трудные времена и почти вымерли – молодежь исповедовала индивидуалистские и пацифистские ценности хиппи. К концу 70-х братства снова насчитывали 4 млн. студентов.

Наши дни.
Отбор.

В каждом колледже и университете США и зарубежной Европы существуют множество клубов, и в начале каждого года новички выбирают, куда они хотят вступить. Они проходят ритуал под названием "Адская неделя". Отбор членов проходит 2 раза в год – в начале осеннего семестра и позже в начале весеннего семестра. В колледжах студенческая жизнь как бы делится на 2 семестра, каждый протяженностью около 4 месяцев за исключением перерывов: август – декабрь и январь – май. Самой интересной частью отбора является процесс «вербования». В основном, студенты знают о характеристиках братств понаслышке и по репутации тех, кто в них состоит и в соответствии с этим делают свой выбор. Во время отбора, вербовщики просто предлагают вам посетить одну из организуемых ими встреч. Во время этих встреч Вы имеете право задавать все интересующие вас вопросы, а также наоборот – вопросы будут задаваться Вам. Причём во время «собеседований» каждое братство пытается понять, из чего вы сотканы и подходите ли вы им. Принцип выбора один – студент должен был быть полезен братству. Своими способностями, интеллектом, успехами в спорте, на худой конец связями или деньгами. Далее, если вы колеблетесь между несколькими братствами или сестринствами, то вам предоставляется право выбора позже. После проведения встреч, члены братства голосованием решают, кому они отдают предпочтение и дают вам об этом знать посредством звонка. Затем, выбор за вами.

Жизнь новобранцев

После того, как Вы остановили свой выбор на одном братстве или сестринстве, (иногда желания стать членом фратрии бывает недостаточно и первокурснику отказывают) начинается главный этап при котором вас проверяют, как говорится, «на прочность», где вы должны доказать, как далеко Вы согласны пойти на то, чтобы стать членом братства. Как нетрудно догадаться, в студенческих братствах работал армейский принцип дембелей и салабонов. Поэтому измывательства над молодыми процветали во всем своем садистском великолепии. Ребята развлекались по-разному. Заставляли голыми стоять на улице, пить прокисшее молоко и делать множество других неприятных вещей. Ежегодно в процессе "Адской недели" несколько студентов получают серьезные травмы и ранения. Однако студенты идут на подобные унижения, чтобы стать членами "фратрий" - студенческих братств колледжей.
Бывало, что группу вызывали среди ночи, раздевали до трусов, завязывали глаза, увозили за 100 км в чисто поле и говорили: «Через два часа вы должны быть около дома». Ни монетки, ни телефона. Двенадцать парней в трусах, среда, ночь. И ребята шли, находили дорогу, выставляли щуплого очкарика ловить машину, прячась в кустах. И останавливалась женщина на «Кадиллаке». И очкарик кричал: «Меня ограбили!» Его пускали в машину, а из кустов выбегало еще одиннадцать голых мужиков, набивались в салон и багажник, умоляя отвезти их туда-то, иначе им всем будет очень плохо.

Месть
Как и полагается, молодые ненавидели старших, несмотря на страстное желание стать такими же. И было еще правило, позволявшее один раз за весь испытательный срок захватить одного из старших и мучить его 24 часа.

Свернутый текст

Пример мучения:
Кандидаты подговорили знакомую девушку, она сняла ненавистного старшего брата в баре, привезла домой, где он и был захвачен. Его связали, заклеили рот и всласть промучили сутки – обматывали живым удавом, поливали холодной водой, кетчупом, бросали связанного в бассейн, а напоследок разрисовали водостойким фломастером, который не отмывался две недели.

Свернутый текст

Примечание:
Две трети президентов США, управлявших страной в ХХ веке, в том числе и Джордж Буш-младший, входили в состав фратрий. К ним принадлежали 76% всех конгрессменов и сенаторов США и 85% членов Верховного Суда США. В число 50-ти крупнейших корпораций США входят 43, которыми управляют бывшие члены студенческих братств.

Жизнь в братстве

Любой ужас когда-нибудь заканчивается. Прошедших все испытания церемония инициации – посвящения в братство. В тайном месте собираются все братья или сестры. Они торжественно объясняют при свечах по книге ритуала, что обозначают символы и аббревиатуры общества, посвящают во все тайны братства, учат секретным жестам, призывам и рукопожатиям, по которым члены братства всегда могли узнать друг друга. Вручают членские значки.
Став членом братства, студент начинает жить по правилу «один за всех, все за одного». И если твоему брату приходится драться одному против десятерых, не возникает вопроса – встать рядом или нет. Даже если ты его недолюбливаешь. Ты делишься с коллективом всем, взамен получая доступ ко всем благам организации. Дома на море и в горах, самолеты и яхты, красивые девушки… ведь братство – это перспективы, успех и богатство. Ты увеличиваешь свои шансы закончить университет (среди братьев доля отсева составляет 17% против обычных 50%). Все дальнейшее обучение проходит на фоне двух активных процессов – соревнования с другими братствами и поисками развлечений.
Сама жизнь фратернити имеет как официальную, так и неофициальную часть. Официально братства помогают своим членам в учебе и устраивают благотворительные акции. Рискованные развлечения, не всегда законные способы добывания денег огласке не предаются.
Соревнования между братствами также проходят формально и не очень. Есть спортивные состязания – с толпами болельщиков, профессиональными судьями и освещением чемпионата в прессе. Драки до крови в заранее условленных местах, похищение друг у друга символики и стремление перещеголять соседей в разнузданности вечеринок – эти виды спорта остаются за кадром официальных новостей. Масштабные вечеринки, сама подготовка и проведение занимают огромную часть жизни студентов.Бюджеты таких вечеринок исчислялись десятками тысяч, поэтому в братстве был человек, ответственный за привлечение финансов. Помимо членских взносов (у каждого братства свои взносы), в ход шли самые разные способы – от мытья машин до махинаций с кредитками и даже воровства. В братстве было еще множество официальных выборных постов: президент, вице-президент, казначей, ответственный за тусовки, ответственный за дом, ответственный за набор новых кадров, ответственный за обучение новичков, а также представитель в университете (как правило, самый интеллигентный и красноречивый студент, который может объяснить декану, почему в кабинете профессора анатомии оказалась живая корова).

Итог
Несмотря на кажущуюся абсурдность и жестокость всех этих законов, они имели глубокий смысл. Новичкам устраивали трудности, чтобы сплотить, чтобы попадание в братство воспринималось как добытое дорогой ценой. Чтобы пережившие вместе эти ужасы действительно стали друг для друга как братья, как однополчане. Для многих процесс принятие в братство оказывались единственным серьезным испытанием в их благополучной жизни. Как армия, с той разницей, что дело это добровольное, а на выходе ты получаешь не дембельский альбом, а поддержку мощнейшей организации на всю жизнь. Плюс к тому в братство попадали только выносливые и целеустремленные люди – было двенадцать человек, в итоге приняли четверых. И эти ребята остались моими самыми преданными друзьями на всю жизнь.
"Братство" позволят первокурсникам быстрее адаптироваться в новой обстановке и приобрести друзей. Выпускники университетов, входившие в состав того или иного "братства", могут рассчитывать на помощь со стороны старших товарищей. Причем эта поддержка не ограничивается добрыми советами - члены фратрий стараются помогать друг другу всю жизнь и любыми способами. В результате, "братства" и "сестринства" оказывают серьезное влияние на жизнь США и всего мира.